Op 11 juni was het dan zover. Na weken van voorbereiding begon dan eindelijk de eerste editie van Clifford Chance’s nieuwe opleidingsprogramma voor de advocaat-stagiaires. Een groep van 22 tweede- en derdejaars ging voor twee en een halve week naar een hotel op de Veluwe om aldaar een breed scala van juridische onderwerpen te behandelen onder de begeleiding van professoren, partners en counsels. In deze korte bijdrage zal ik in drie delen verslag doen van mijn ervaringen tijdens deze cursus.
Ruim een maand voordat de Hoogtestage begon kwam de groep van deelnemers bijeen in een meetingroom op kantoor. Tijdens een korte presentatie van het programma werd het studiemateriaal aan de deelnemers uitgedeeld en dit was niet mis. Een verhuisdoos vol met boeken, readers en wetbundels werd aan elke advocaat-stagiair meegegeven. Het was dus voor elke deelnemer al snel duidelijk dat het geen snoepreisje zou worden. De periode daarna kenmerkte zich naast het werk en de voorbereiding vooral door veel overleg om er voor te zorgen dat elke deelnemer zijn/haar lopende zaken zo goed mogelijk had overgedragen. Op de locatie van de Hoogtestage zouden we praktisch geen bereik hebben met onze blackberries dus duidelijke overdrachtsnotities etc. waren een must. Toen op dinsdagavond deze laatste voorbereidingen waren getroffen, konden we ons volledig gaan concentreren op hetgeen ons te wachten stond.
Die 11e Juni vertrok ’s-ochtends vroeg de bus met de deelnemers van de Hoogtestage naar landgoed Het Roode Koper. Na een rit van iets meer dan een uur kwamen we aan bij het landgoed dat verscholen ligt in de bossen vlak bij Ermelo. Het was heerlijk weer en de omgeving van het landhuis lag er prachtig bij. Iedereen zag het wel zitten om hier de komende twee en een halve week door te brengen. We werden bij aankomst opgewacht door Toon, die er voor zou zorgen dat het ons tijdens de Hoogtestage aan niets zou ontbreken en dat alles verder goed verliep.
Nadat we onze spullen hadden uitgeladen was het eerst tijd om een kop koffie te drinken op het terras van het landhuis waarna het tijd was om te beginnen aan het eerste college van de Hoogtestage: inleiding vermogensrecht door Pieter van Welzen. Dit college werd gevolgd door de lunch en daarna het tweede college. Dit tweede college was een behandeling van het contractenrecht en werd verzorgd door Lincoln Frakes. Na dit college was het tijd voor een borrel en aansluitend het openingsdiner waar managing partner Jan ter Haar alsmede verantwoordelijk partner Kees Westermann aansloten. Daarnaast waren ook de organiserend professoren Rick Verhagen en Dennis Faber aanwezig. Iedereen sprak lovende woorden over de organisatie, de locatie en de inhoud van de cursus. Kortom, de kop was er af, maar we hadden nog een intensieve periode voor de boeg en natuurlijk niet te vergeten, een examen.
De tweede dag had iedereen nog wel wat moeite met het feit dat we, in plaats van onze normale bezigheden, in een compleet verzorgde locatie colleges aan het volgen waren. Een aantal mensen wist desalniettemin het zwembad te vinden voor een frisse ochtendduik en tevens werden al afspraken gemaakt voor een potje tennis of een rondje hardlopen door het bos. Daarnaast trof je al heel snel door het hele landhuis en op het terras studerende mensen aan. De nieuwe regelmaat scheen goed te bevallen en snel te wennen. Achtereenvolgens hadden we colleges van de professoren Verhagen en Hartkamp en op dag drie van professor Timmerman. De colleges waren zeer interessant en zorgden voor een goede theoretische verdieping waar je soms in het dagelijkse werk niet altijd tijd voor hebt om bij stil te staan. De dagen waren goed gevuld met colleges en het bestuderen van de voorgeschreven stof maakten dat iedereen zijn momenten van rust zo goed mogelijk probeerde te benutten. Gelukkig werd elke dag afgesloten met een korte borrel en een diner zodat er ook over de wat luchtigere onderwerpen gesproken kon worden.
Na het college van professor Timmerman zaten de eerste drie dagen van de Hoogtestage er al weer op en was het tijd om de bus terug te pakken richting Amsterdam. Het gebrek aan telefonisch bereik zorgde ervoor dat veel mensen in de bus al druk begonnen te bellen met het thuisfront om de langverwachte update te geven. De komende weken hadden nog het nodige in petto maar de eerste dagen waren zeer geslaagd. Niet in de laatste plaats door de uitstekende organisatie en begeleiding.
Volgende week meer…
Categorie: advocaat-stagiair, Clifford Chance, Hoogtestage
